特別支援学級とは、小・中学校に設置されている障害のある生徒達を対象として、少人数の授業を実施するクラスを言います。このクラスでは、自立活動や各教科を組み合わせた指導などを中心として、障害などによる学習や生活の困難性を克服するための特別な指導を、生徒のニーズに合わせて実施するためのものです。

特別支援学級にも、学級担任が配属されており、学校内では通常の学級と同じ機能を持ちながら、生徒の特別な指導も行います。特別支援学級は、生徒たちの障害の種別に編成されることになっています。最近では、「不登校問題」や「いじめ問題」に直面し、苦しんでいる生徒たちを、特別支援学級で支援している例もあるようです。